Caïmans de Guyane : noir, gris, rouge ou à lunettes

CLASSIFICATION

Il existe 4 espèces de caïmans en Guyane : le caïman noir, le rouge, le gris et celui à lunettes. Malgré leur nom, il ne sert à rien de se fier à leur couleur pour les identifier. Quand au caïman à lunettes, bien qu'une structure osseuse devant les yeux évoquent bien son nom, le caïman noir possède cette même crête osseuse !

Le schéma suivant explique les critères de reconnaissance. Les illustrations sont issues d'un excellent ouvrage qui, malgré une taille modeste, fournit un grand nombre d'informations dans plusieurs domaines :

A la découverte des réserves naturelles guyanaises, ouvrage collectif coordonné par Maël Dewinter (ONF) et Isabelle Delafosse (DIREN Guyane).

	Présence d'une crête osseuse entre les yeux.	4 à 6 rangées de petites écailles dans le cou, de tailles similaires. Taille à l'âge adulte : 4 à 6 m Caïman noir, *Melanosuchus niger*
		2 rangées d'écailles, de tailles inégales Taille à l'âge adulte : > 2,5 m Caïman à lunettes, Caiman crocodilus
	Pas de crête osseuse entre les yeux	2 écailles dorsales entre les membres postérieurs, montrant à cet endroit également un étranglement Taille à l'âge adulte : < 2,5 m Caïman gris, *Paleosuchus trigonatus*
		4 écailles dorsales entre les membres postérieurs, les rangées étant alors parallèles. Taille à l'âge adulte : < 2 m Caïman rouge, Paleosuchus palpebrosus